Защитник «Виннипег Джетс» перенесет операцию на спине и пропустит около восьми недель. Таким образом, россиянин не вернется в строй ранее финала Западной конференции, если «Джетс» туда выйдут.

«Виннипег» (42-19-10, 94 очка) на 10 очков отстает от занимающего первое место в Центральном дивизионе «Нэшвилл Предаторз» и на семь баллов опережает «Даллас Старз». В воскресенье «Джетс» примут «Старз».

«Но это не значит, что он вернется через восемь недель, — сказал в субботу тренер «Джетс» Пол Морис. — Через восемь недель я вам в следующий раз сообщу о нем новости. У него случился рецидив травмы, которую он получил в «Баффало» в прошлом сезоне. Она не прошла. Он был в порядке, а потом не был. Так что мы ждали, когда процесс воспаления пройдет».

Перед началом прошлого сезона Куликов ударился спиной о незакрытую калитку в контрольной игре с «Торонто Мэйпл Лифс», из-за чего провел только 47 матчей.

«Есть несколько способов с этим справиться, но в конечном счете все согласились (на операцию), — сказал Морис. — Не знаю, является ли это самым быстрым способом восстановления, но однозначно — лучшим для игрока в долгосрочной перспективе».

Куликов пропустил последние четыре встречи. В 62 матчах сезона он набрал 11 (3+8) очков. Он получил травму 8 марта в матче с «Нью-Джерси Девилз».

1 июля Куликов подписал с «Джетс» трехлетний контракт на правах неограниченно свободного агента.