Впервые за восемь лет сразу обе нью-йоркские команды почти гарантированно пропустят Кубок Стэнли
Мы провели хорошую игру. Я знаю, что счет был 3:7. Я не знаю, что вам сказать», — заявил на пресс-конференции главный тренер «Айлендерс» Дуг Уэйт в четверг после поражения от «Вашингтона».
Большинство фанатов клуба, судя по реакции в социальных сетях, предпочло бы, чтобы Уэйт не говорил ничего, когда он не знает, что сказать.
Разгромный счет в игре, представлявшейся «Айлендерс» ключевым с точки зрения кубковых перспектив, возможно, действительно неточно отражал суть происходившего на льду. Хозяева перебросали гостей со счетом 38:22 и до второго периода исход матча оставался под вопросом.
Но количество бросков это еще не вся картина.
«Айлендерс» дали нам массу пространства на льду с самого начала, — сказал форвард «Кэпиталз» Андре Бураковски, ставший автором одной из семи шайб. — Первые три мои смены я просто катался, и катался, и катался с шайбой и проводил комбинации. Мы не ожидали такого от них».
Многие игроки «Вашингтона», включая лучшего игрока встречи Евгения Кузнецова, говорили в раздевалке, что провели не самую впечатляющую игру с точки зрения командных взаимодействий. Но если «Кэпиталз» при этом побеждают на выезде 7:3, а «Айлендерс» уверены в том, что играли хорошо, какова тогда пропасть между лидером и аутсайдером Столичного дивизиона?
Перед ответным поединком этих команд в Вашингтоне в пятницу вечером «Айлендерс» отстают от зоны плей-офф на десять очков. В регулярном чемпионате им осталось сыграть 12 встреч. Шансы зацепиться за Кубок Стэнли ничтожны. Так думают почти все, кроме Уэйта.
«Мы по-прежнему в (гонке). Отставание в таблице можно быстро сократить», — подчеркнул главный тренер «Айлендерс» перед игрой с «Кэпиталз», когда отрыв составлял те же десять очков, но у клуба оставался на один матч больше.
Реальность же такова, что впервые с сезона 2009-10 сразу оба клуба «Большого яблока», как называют Нью-Йорк, почти гарантированно останутся без плей-офф. Соседские «Девилз» продолжают занимать последнюю кубковую строчку к утру пятницу на Востоке, опережая на три очка «Флориду», однако та имеет два матча в запасе и никаких гарантий участия в Кубке Стэнли нет и у «Нью-Джерси».
[Смотри также: «В центре внимания». Александр Георгиев]
Если в плей-офф не попадет и этот клуб, для метрополитенского района Нью-Йорка это станет заметным событием. Последний раз ни одна из его команд не принимала участия в Кубке Стэнли в 1966 году, то есть еще со времен «оригинальной шестерки».
Поражение, как известно, всегда сирота, и это хорошо заметно по диаметрально противоположной реакции двух плохих хоккейных яблок. Пока «Айлендерс» очевидно находятся на стадии отрицания действительности, «Рейнджерс» успели трезво оценить обстановку еще три недели назад и успели засучить рукава перед дедлайном обменов.
За несколько февральских дней «Рейнджерс» расстались с нападающими Риком Нэшем, Михаэлем Грабнером, Джей-Ти Миллером, капитаном клуба Райаном Макдоной и еще одним защитником Ником Холденом. За исключением Макдоны, контракты остальных четверых истекают этим летом и теперь их продление — проблема других клубов, но не «Рейнджерс».
В команде по-прежнему немало хоккеистов, выходящих на рынок свободных агентов по окончании чемпионата, однако фокус менеджмента «Рейнджерс» этим летом сдвинется в сторону скаутинга. У клуба теперь есть сразу три выбора в первом раунде драфта-2018. Кроме того, у них есть по одному дополнительному выбору во втором и третьем раундах, а всего «Рейнджерс» смогут выбирать в июне в Далласе десять раз. Полученные от «Бостона» и «Тампы» пики, в отличие от выбора самих «Рейнджерс» высокими не будут, но сам факт того, что команда впервые в свой истории может в один день задрафтовать трех первоклассных «проспектов», говорит в пользу масштабной перестройки.
Решение «Рейнджерс» бросить весла в тот момент, когда команда находилась в считанных очках от зоны плей-офф, разумеется, было воспринято неоднозначно. Ирония, впрочем, заключается в том, что после дедлайна обменов «Рейнджерс» представляют собой более успешный клуб, чем до него. Подошедшая к 26 февраля с семью поражениями подряд команда выиграла пять из восьми последних встреч.
У «Айлендерс» иное послевкусие дедлайна. После объявления в конце декабря о строительстве арены в Бельмонт-парке, у всех в клубе было торжествующее настроение. Речь шла не только о долгосрочном будущем всей организации, но предполагалось также, что новый стадион будет решающим фактором в переговорах о продлении договора капитана Джона Тавареса.
Шли недели, но никакого продления перед дедлайном, где «Айлендерс» были крайне консервативными, не случилось. Целая группа игроков обороны на истекающих контрактах осталась в клубе, который не желал признавать себя «продавцом». Ровно в том же статусе остался и Таварес, который — хотя это звучит невероятно по нынешним временам, когда договоры звезд в расцвете карьеры планируются минимум за год — летом может уйти бесплатно в качестве неограниченно свободного агента.
Прямо до и сразу после дедлайна случилась кошмарная серия из восьми поражений подряд, половина из которых пришлась на март, когда ничего изменить было уже нельзя. Всего в последних десяти поединках «Айлендерс» потерпели девять поражений. При этом Таварес, еще в начале февраля смотревшийся кандидатом на Приз Мориса Ришара и «Арт Росс Трофи», на этом отрезке забил один гол и набрал пять баллов при показатели полезности минус-4.
Представляется крайне маловероятным, что Таварес уйдет из «Айлендерс» бесплатно. Если он решит покинуть Нью-Йорк, команда наверняка узнает об этом до июньского драфта и будет строить свои планы, исходя из этого. У главной и единственной звезды клуба наверняка будет время подумать о будущем после 7 апреля, когда «Айлендерс» сыграют заключительный матч в регулярном чемпионате.
Хотя Уэйт с этими датами может и не согласиться. Мы помним, что он по-прежнему в гонке.
Автор Сергей Бутов @butovNHL / Обозреватель NHL.com/RU
