В двух предыдущих сериях «Молнии» делали это с первого раза и не хотят продлевать жизнь и «Кэпиталз»
После двух болезненных поражений на старте серии, которые потребовали необходимости покопаться в себе, игроки «Тампы» перевернули ход финала Востока на 180 градусов.
Еще в начале недели команда, по выражению ее главного тренера Джона Купера, была подключена к аппарату жизнеобеспечения. Однако за сутки до матча №6 уже «Вашингтон» балансирует на краю. И «Лайтнинг» не скрывают, что едут в американскую столицу, чтобы столкнуть соперника в обрыв.
[Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере @NHLrussia]
«Нет никаких сомнений в том, что нам хочется это сделать, — заявил Купер утром в воскресенье перед отлетом в Вашингтон. — Против «Девилз» и «Брюинз» мы сделали это дома. Сейчас нам предстоит игра в гостях. Но мы, конечно, бывали в таких ситуациях и раньше. Нам требуется осознать магнетизм момента и закрыть серию, чтобы получить пару дней отдыха. Игроки «подбиты» что у нас, что у них. Все морально устали. Каждый раз, когда ты можешь избежать семи матчей, это благо».
«Серия не закончена, пока у нас нет четырех побед, — подчеркнул форвард Тайлер Джонсон. — Мы еще ничего не добились. Ты не хочешь продлевать сопернику жизнь и стараешься закончить дело как можно скорее».
«Это самый сложный момент серии, — резюмировал капитан «Молний» Стивен Стэмкос. — Но у этого коллектива есть опыт. У нас была возможность закрыть серию дважды (по ходу плей-офф), и мы это сделали. Ту же ментальность мы должны привезти с собой на (матч №6). Их спины прижаты к стене. Это будет очень непросто».
Всякий раз по ходу уходящей недели «Тампа» находила возможность побеждать за счет разных факторов, выходивших на первый план в самый необходимый момент.
В третьей игре в Вашингтоне «Молнии» повели 2:0 к началу второго периода за счет двух голов в большинстве в исполнении Стэмкоса и Никиты Кучерова. Четвертый поединок у «Кэпиталз» натурально «украл» голкипер Андрей Василевский. В субботней встрече в Тампе на первый план вышла командная игра «Лайтнинг» «пять на пять», где решающий вклад неожиданно внесло четвертое звено нападения Седрика Пакетта.
Кто на этот раз в состоянии стать героем, не знает даже Купер. Но стратегия на матч №6 у его команды будет довольно простой.
«Забить больше, чем они за 60 минут, — заявил он. — Если серьезно, то нам потребуется дать ответ экстренному хоккею в их исполнении. Решающие матчи вызывают к жизни все самое лучшее в игроках. Нас ждал успех в те моменты, когда мы вели в счете в серии. Когда это происходит, давление переходит на плечи соперника. Мы попробуем добиться того же завтра вечером».
Несмотря на разворот серии, о котором можно было только мечтать после двух поражений на старте, «Лайтнинг» продолжают трезво смотреть на вещи. В раздевалке в субботу многие отмечали, что за прорывом в первом периоде последовал трудный 40-минутный отрезок, где «Кэпиталз» стабильно были лучшей командой, чем «Молнии».
«Первые 20 минут, возможно, были нашим лучшим отрезком не только в этой серии, но и вообще в плей-офф, — заявил защитник Антон Строльман. — К сожалению, нам не удалось удержать этот темп. Не думаю, что последние 40 минут стали тем, чему можно радоваться. Но работу мы выполнили».
Первые 20 минут и 33 секунды пятого поединка, когда счет вырос до 3:0, остановить «Тампу» было невозможно. На стартовом отрезке команда перебросала соперника со счетом 13:4, а по количеству попыток бросков преимущество «Молний» было подавляющим — 29:8, в том числе 25:8 в равных составах. Ведущее звено «Кэпиталз», включая Александра Овечкина, не нанесло ни одного броска в створ ворот Василевского.
В следующие 40 минут картина изменилась полностью. После того, как счет стал 3:0, «Вашингтон» перебросал «Тампу» со счетом 26:7. Голы Евгения Кузнецова и Овечкина вернули «Кэпиталз» на расстояние одной шайбы от овертайма, но Василевский спас команду в концовке, сделав два ключевых сэйва на последней минуте третьего периода.
«Когда счет 3:0, естественная тенденция защищать его, отойдя немного назад, — объяснял Стэмкос. — Нам необязательно нужны были еще голы, достаточно было не дать забить им. Иногда при этом случается так, что ты пересиживаешь в обороне. Мы говорим друг с другом, что надо оставаться агрессивными. Мы лучше всего действуем, когда катаемся и двигаем ногами. Мы видели, к чему это привело в первом периоде и первой половине второго».
[Смотри также: Овечкину пора не бить, а бросать]
Понимая, что очевидный переход инициативы в матче №5 в немалой степени был связан с игрой «Тампы» по счету, «Вашингтон» тем не менее сохраняет уверенность в том, что их дорога приведет к успеху.
«Говорят о хоккейных богах, — сказал главный тренер «Вашингтона» Барри Тротц перед вылетом в Вашингтон. — Они всем дают по заслугам. Нам нужно играть в свою игру, продолжать наступать и, надеюсь, мы будем вознаграждены».
Награда, если до таковой вообще дойдет дело, очень потребуется «Кэпиталз» в понедельник. Ни разу по ходу сезона 2017-18 и тем более плей-офф «Вашингтон» не проигрывал четыре матча подряд. Выигрывать как раз доводилось, достаточно вспомнить его стартовое противостояние с «Коламбусом». Две проигрышные серии из трех поединков случились у «Кэпиталз» в конце декабря и середине января, однако мини-кризис всякий раз на этом останавливался.
«Тампа» знает, насколько опасен соперник именно сейчас, накануне матча за выживание.
«Нет никаких иллюзий относительно того, что нас ждет отчаянная команда, — подчеркнул Стэмкос. — Это должна быть и наша лучшая игра. Коллектив знает, чего ожидать в таких матчах. До этого момента мы справлялись с ними очень хорошо. Нам нужно продолжить это»
Автор Сергей Бутов @butovNHL / Обозреватель NHL.com/ru
